1. 他们很少感觉自己脱离了最初让自己兴致盎然的那项挑战。
每当我与那些真正热爱自己工作的人交谈时，这种感觉就会立刻冒出来。虽然他们的职业发展道路可能会蜿蜒曲折，但他们一直与最初的挑战相系——那最为重要、推动其迈向自己工作领域的动力之源。当然，有时很难集中精力，因为我们在前进途中会时不时遇到艰难险阻，有时深感无能为力几近抓狂。但是，热爱自己工作的人从来没有完全忘记那个最初的挑战以及驱使他们向前的使命感；无论情况变得有多么困难，他们都竭尽全力回到自己所热爱的工作当中去，因为那是每天早上他们起床的动力。
2. 他们的工作与自己的“早年”经历非常协调一致。
我希望更多的人会意识到，如果他们回顾自己早前的经历（我的意思是很久以前，也就是早至童年时期），那么他们将联想起某些非常重要的提示。无可否认，记忆是一头怪兽，认知科学告诉我们，我们所有人都会在不同程度“虚构”记忆（也就是说，我们的大脑通过把实际发生的片段与想象中的“点点滴滴”结合在一起，以此重建回忆）。虽然我们无法改变大脑的运作方式，而且也无法改变记忆是一种重建的事实，但我们可以像矿工一样挖掘曾经助涨我们热情的微弱记忆。
那些真正热爱自己工作的人就是如此（事实上他们通常无时无刻不在这样做），时常想起那个痴迷写作，爱讲故事，或想象着美妙建筑的童年时的`自己。最重要的是：这些人现在所从事的工作可能并不（而且通常不）与孩提时代的那些热情完全吻合，但他们已成功地把孩提时代其中的诸多元素融入到目前所从事的工作当中。实际上，他们可谓是拥有成年人老练见解的精力充沛的孩子——这正是伟大之处。
3. 他们的思维模式属于“组合派”。
运用一句商业术语，心理研究非常有助于我们理解如何有效地管理损失与失败——这与你的个人资产投资组合息息相关。当谈到股票“资产投资组合”时，我们明白组合内的股票既不会一致上扬，也不会一致表现糟糕；表现总会有好有坏。经济下行周期不会使这个投资组合遭到灭顶之灾，虽然可能会在一段时间内削弱该投资组合。而经济上行周期也不会使这个投资组合永久地锁定成功，尽管可能会使其更接近那个目标。关键是，思维模式属于“组合派”的人都知道，他们的事业将总有盛衰浮沉。最重要的是，他们不会因衰沉而卡壳，也不会因盛浮而自恃过高。他们都能泰然处之，并由此把握方向从而渐渐接近自己的目标。如果你想要热爱自己的工作，这种全面均衡的思维模式是必须具备的。
4. 他们并不在乎别人怎么看。
我并不想使这一点令人感觉恶声恶气的，但事实是，真正热爱自己工作的人不会因别人的言论而放弃自己所热爱的工作。假设有个人希望终身与动物打交道。也许是作为一名驯兽师，或者动物研究员，或者兽医——只要相关即可，因为 “对动物的热爱”使然。然后有一天，学校里来了一位号称学识渊博的职业顾问，他对这个人说，梦想与毛茸茸的森林动物打交道固然很不错，但沿着这些方向追求事业是不现实的。考虑一下可操作性，考虑生活中诸多不容更改的诸多现实问题——考虑其他一切因素吧，除了你的热爱。
糟糕的情况是，我们大多数人，尤其是在学校期间，并没有足够的勇气和必要的手段来告诉那个职业咨询师：“谢谢，但不用了——我要选择我的热爱。”与那些被反对者说动而因循常规的人相比，我们当中那些在诸多反对者的监视下度过困境的人更加热爱他们的工作。但是，好消息是，即便在学校期间我们接受了职业咨询师给予的糟糕建议，之后我们还是有机会重新回到那些最初激发我们热情的工作上去。这并非易事，但是非常值得这样做。稍加心理分析：热爱自己所从事的工作的人都是能够成功自我实现之人。
