1.原因
(1)中国是拥有56个民族的多民族国家。
(2)新中国成立后，人民政府实行民族平等、民族团结和各民族共同繁荣的原则。
2.过程
(1)1949年的'共同纲领明确规定，在各少数民族聚居的地区实行民族区域自治。
(2)1954年宪法正式承认，民族区域自治制度为中国的一项基本政治制度。
(3)中国省级民族自治区共有5个。内蒙古自治区是最早建立的，成立于1947年；新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区于20世纪50年代相继成立；西藏自治区于1965年成立。
3.意义
(1)民族区域自治制度是各民族平等联合，团结在祖国大家庭内，共同建设社会主义的最恰当的制度。
(2)它满足了少数民族当家作主的愿望，实现了民族平等，保证了祖国统一和民族团结，调动了各族人民建设社会主义的积极性。
