食品添加剂(food additive)是指人为添加在食品中，用来改变食品的色泽、气味，调整食物口感或延长保存时间的一类物质。食品添加剂的使用范围非常广泛，而且某些添加剂我们已经使用了好几百年，比如用来腌制食品的盐卤(bittern)和醋(vinegar)。
常见的食品添加剂主要有这么几类：防腐剂(preservative)，食用色素(food coloring)，增味剂(flavour enhancer)，甜味剂(sweetener)，增稠剂(thickener)等等。食品添加剂并不都是人工合成的，也有不少添加剂是天然(natural)物质，不过“天然”并不意味着无毒无害，“人工合成”也不见得就有害健康，It all depends~
食品添加剂是否安全，一直以来都存在着争议。虽然各个国家都制定了相应的食品安全标准(food safety standards)，也有监管部门(supervision department)来监督食品添加剂的使用，但由添加剂引起的食品安全事件还是层出不穷，以至于许多人已经是谈“添加剂”色变。其实食品添加剂本身并没有错，只要合法生产规范使用，食品添加剂确实可以使食品口感更好、保存更久，并且不会对我们的健康造成危害。问题在于，一些食品生产者为牟利而非法使用有害的添加剂，加上卫生部门监管不力，才让人们的健康一次次暴露在风险之中。
但是，作为普通人，我们很难辨别或检测食品中是否含有有害添加剂，能做的.只有购买来源明确可靠的食品，并且尽量从不同的商家手里购买，以此来保证自己吃的食物相对安全。也许，自己种菜也是个不错的选择？
