人与人之间暗适应时间的长短区别很大，不言而喻，暗适应时间长的人，夜晚行车或穿过隧道的安全性比较低。
什么是暗适应?
当你能在一个暗房间里看见东西时，你的眼睛发生了哪些变化?我们在进入黑暗之后，视网膜的感受性会非常迅速地提高，这一过程就是暗适应。
你过去有过这样的经历吗?你去看电影，但迟到了，你从明亮的大厅走进黑暗的电影厅时，眼前一片漆黑，过一段时间后，你才可以看清周围的一切。有关暗适应的研究表明，从“眼前一片漆黑”开始，需要经过30~35分钟，视觉感受性可达到最大程度。当完全暗适应之后，我们的.眼睛对光的感受性可以提高10万倍。
暗适应是如何产生的?
眼睛中的视杆细胞含有光感色素，一旦被光击中，这些视觉色素就会发生化学分裂，即被“漂白”。我们的眼睛被闪光灯直接晃照后引起的后象，就是这种漂白的结果。要恢复光感受性，视觉色素就必须重新混合，但是，这需要时间。
暗适应与我们的生活有什么联系?
在傍晚掌灯之前，我们对日落时光线变暗有一个逐渐适应的过程，因此不会忽然什么都看不见。如果是一下子进入黑暗，我们会短时处于半盲状态，此时需要格外小心，否则就可能发生危险。暗适应需要一个较长的时间，但是从暗处到明处的适应仅需要几秒钟。
研究告诉我们，在夜间行驶的司机一定要尽量避免直视对面行驶过来的汽车大灯，因为，眼睛被强光晃后的恢复时间一般需要20秒，而这一时间对于发生车祸已经足够了。在喝过几杯酒后，由于酒精扩张了瞳孔，允许更多的光线进入，因此，暗适应的恢复过程需要的时间会比正常情况延长30%~50%。所以，喝酒之后驾车，人的反应会比没有喝酒的情况下要慢一些。另外，老年人的暗适应过程比较慢，这也是老人在黑暗中容易跌倒受伤的原因之一。
什么方法可以加速暗适应?
视杆细胞对非常红的光不敏感。也就是说红光下光感色素发生分裂的比例很小，潜水艇和飞机座舱中采用红光照明，就是利用了视觉感受性的这种特性。战斗机飞行员和地勤人员的值班室中用红灯照明也是基于同样道理，是人们能够快速进入黑暗处工作。
暗适应(dark adaption):当人从光线较强的地方到达光线较暗的地方时,最初什么物体都看不清楚,经过一段时间后,才能逐渐看清楚暗处的物体,称这种现象为暗适应。 形成机制:在亮处,视杆细胞的视紫红质大量分解,剩余量较少,已达不到兴奋的程度,在暗处对于广德敏感度下降,所以当从亮处进入到暗处时,不能视物。经过一段时间后,视紫红质合成增多,对于暗光的敏感度增加,视觉逐渐恢复。整个过程大约经历30min左右。”
人们都有这样的体会，白天从太阳光下进入室内，像进入暗室一样，最初什么也看不清，几分钟以后，眼对这种暗的光线产生了适应能力，逐渐能看清周围的环境，时间越久看得越清楚，这种适应过程，称为暗适应。
为什么由明处到暗处，必须有一个暗适应的过程呢？这得从视网膜的生理功能谈起。视网膜有圆锥细胞和杆状细胞，圆锥细胞主要分布在黄斑区，杆状细胞分布在黄斑区以外的视网膜，圆锥细胞只能感受强光刺激，而杆状细胞则对弱光敏感，也就是说在夜晚或黑暗的环境下看东西，主要依靠杆状细胞。为什么杆状细胞有暗视觉功能呢？这是因为杆状细胞内含有感受弱光的物质——视紫红质，视紫红质由维生素A和视蛋白结合而成。在强光下，视紫红质分解。因此，从强光下突然进入暗处，圆锥细胞失去作用，杆状细胞需将分解的视紫红质重新合成，这个合成的过程也就是暗适应的过程。通常需要数分钟时间。这就是人们从强光下进入暗处需要适应的原因。
