老年心理学及研究内容
老年心理学，又称为老人心理学和衰老心理学。是研究老年人心理活动的变化、特点及其发展规律的科学。老年人要使自己身心健康，延缓衰老，首先要认识和掌握本身生理上、心理上的特点，进行自我调节，提高生活质量。帮助老年朋友们做到这一点，也正是我们老年大学开设老年心理保健知识课的目的。
老年人的心理特点
走过人生几十年的风雨历程，饱经沧桑的老人既获得了宝贵的成功经验，也得到了深刻的失败教训，这些就形成了他们心理发展过程中的一些特征。根据心理专家观察研究发现，一般老年人的心理特征主要表现有以下几点：
(1)脑功能下降，记忆力衰退。这是老年人最常见的症状，精神易兴奋和易疲劳交织。易兴奋主要表现为联想与回忆增多，思维内容杂乱无意义，感到苦恼;注意力不集中，易受无关因素的干扰;对外界的声光等刺激反应敏感，情绪易激动。精神疲劳是脑功能衰退的主要表现，有时还伴有躯体疲劳。如烦恼、紧张，甚至苦闷、压抑，休息不好，看书就打呵欠，脑子里杂乱无章，昏沉沉的;常常感到“心有余而力不足”。记忆力下降，智力减退，思维缺乏创造性，但是对综合分析能力和判断能力影响较小。
(2)情绪不稳定，自控能力差，经常被负面情绪控制。易激怒，动不动便大发雷霆，或易哭泣，经常产生抑郁、焦虑、孤独感、自闭和对死亡和恐惧等心理。(案例略)对外界的人和事漠不关心，不易被环境激发热情，还经常出现消极言行。
(3)趋向保守，固执已见
许多老年人在多年的社会实践中，养成了一定的生活作风和习惯，随着年龄的增长，这些作风习惯不断受到强化。因此，他们在评价处理事物时，往往容易坚持自己的意见，不愿意接受新事物，新思想，经常以自我为中心，很难正确认识和适应生活现状。常常沉湎于旧事，悔恨无法挽回的美好的过去。稍有成就者则变得高傲自大，拒听逆耳良言。还有部分人变成“老顽童”，言语、行为幼稚。但大多数老年人还是通情达理的，只要经过认真研究、讨论，他们也会放弃己见，服从真理。(案例略)
(4)感觉敏锐，判断准确
大部分老年人都感觉敏锐，他们能够运用一生中积累的宝贵经验指导后来的实践，经过周密考虑，更深刻地认识当前事物，准确判断，避免失误，做到“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。
(5)喜安静、惧孤独，不耐寂寞
心理专家研究发现，多数老年人由于神经抑制高于兴奋，故不喜欢嘈杂、喧闹的环境，愿意在安静、清闲的环境中生活，工作和学习。有些老年人当离开他们为之奋斗一生的工作岗位时，往往若有所失，产生孤独寂寞之感。在家庭中，不少老年人既愿 意享受儿孙绕膝之乐，又对持续喧闹的环境，感到心烦意乱。(案例略)
(6)希望健康长寿
能够看到自己从事过的事业蓬勃发展，看到社会的进步与儿孙们的茁壮成长，是老年人的共同心愿。因些他们都希望自己有一个健康的身体，一旦生了病则希望尽快痊愈，不留后遗症，不给后辈增加负担，尽可能达到延年益寿，能够看到自己愿望的实现。
老年人常见的心理问题
一般而言，一个人在进入老年期后，大致都要经历四个阶段，即角色转换阶段、适应阶段、重新计划人生阶段和稳定阶段。老年人在经历这四个阶段过程中，由于生理和心理的难以适应和逐渐老化，便容易出现一些心理问题。
首先，社会角色的转变导致心理的不适。老年人退休后一般需要四个阶段才能稳定下来。
第一个阶段是期待期(也就是退休前期，大概半年的时间)。自愿退休或是急切盼望退休的老人常常以积极乐观的态度等待退休，他们大多已经在工作中充分获得了满足，实现了自我价值或是厌倦了工作因而他们能够心平气和地接受退休;而对那些不愿意退休者的心理则十分矛盾了，他们往往担心因丧失工作导致社会地位的改变而失去现有的一切。(案例略)
第二个阶段是退休期。(也就是正式退休那一天)。有的老人想到退休后的生活十分可怕，“天天无所事事，人生还有什么意义啊”;有的老人却按捺不住内心的喜悦，想着“终于可以出门转转了，是先去云南还是先去内蒙?”开始筹划旅游线路，幸福之情溢于言表。
第三个阶段是适应期。(大概一年左右)。从一个熟悉的工作环境中退到家庭这样一个小圈子里，生活内容和生活的节律及自己所扮演的角色和地位都有很大的不同。这时，老年人就会感到无所事事，无所适从，产生了烦躁、焦虑、抑郁等情绪。适应期的时间也是因人而异，有人容易调整，有人难以调整，对于那些事业心强，兴趣爱好比较窄，退休后又整天待在家里，很少和人沟通联系的人，适应性就差些。对那些性格开朗，兴趣广泛，爱活动坐不住的人就很容易适应了，所以在适应期这一阶段，主要是要接受现实，敢于面对，敢于承认，平稳地“软着陆”，要适当地降低期望值，要走出去，多交朋友，了解社会，把注意力放在社会层面上。总之，快乐和开心没有人送给你，只能靠自己去找。
第四个阶段是稳定期。“即退之，则安之”，老人在经历了一段时间的痛苦心理挣扎后，认识到了由于种种原因自己目前的状况已不可能改变了，于是渐渐习惯下来把注意力移到家庭圈子里，或是寻找人生的第二个别样的春天。
其次，家庭和家庭关系导致的心理不适。
家庭是老年人退休后的.主要生活场所。老年人的生活及其心理健康不可避免地要受到家庭的结构、家庭成员彼此间的关系及老人在家庭中的地位等影响。
一是夫妻关系。老年人夫妇间的恩爱程度如何、丧偶老人能否再婚及再婚后的夫妻关系是否融洽等都对老年人心理健康产生重大影响。
二是与子女间的关系。由于社会文化的影响，老年人与其子女间的关系变得越来越值得关注。很多老年人为子女操心劳神，直至心疲力竭;晚年丧子或子女患病，或是子女为争财产而不顾骨肉手足之情等都会给老人带来极大的痛苦，对老年人的身心健康造成极大的伤害。还有就是子女不孝或是婆媳关系紧张都会影响老年人的心理健康。
三是与孙辈人之间的关系。很多老年人往往把希望寄托在孙辈身上，但由于社会文化及教育背景的差异，在思想观念上很容易与孙辈们发生分歧。有些老人看不惯孙辈们的娇生惯养，看不惯孙辈们的衣着打扮、行为举止，往往会产生不愉快的情绪。
第三，衰老、疾病及其心理反应
首先，衰老与老年人的心理反应。随着年龄的增长，视力下降、听觉迟钝、动作反应缓慢、与社会接触减少。所有这些衰老变化都可能引起老年人情绪上的焦虑、抑郁和孤独感。
二是，疾病对老年人心理的影响。有的疾病能直接影响老年人的心理机能。如患脑动脉硬化症，由于脑组织供血不足，能引起老年人记忆力减退，严重的甚至造成痴呆。有些高血压、冠心病等患者常出现心情急躁不安。有些老人由于长期患病，甚至卧床不起，生活不能自理，便觉得成为家人的累赘，感觉到前途无望、心情焦虑、抑郁等。
老年人常见的心理变化
年龄增长，体质衰弱，老年人的心理也随之出现一些变化，据研究发现主要有以下几点：
(1)产生衰老感。
我们经常听见一些老年朋友发这样的感慨：“我已经老了，不中用了啊!”这是老年人主观上产生的衰老感，即自己意识到自己老了。老年人产生衰老感原因有很多。
首先是身心状态的变化，感知能力下降。如，头发由青丝变成花白，健步如飞变成步履蹒跚，精神饱满变成气力衰弱等。
其次是生活、工作及社会环境的改变。如，退休赋闲，与子女分居，亲人朋友的离世等。
还有就是周围的人把自己奉为老人，处处被当作老人看待，衰老感便在他人的“老同志”、“ 老师傅”、“老先生”的叫声中产生。
衰老感的产生是一个人精神衰老，失去了生活的动力和积极性的开始。因为衰老感无形中使人的意志衰退，情绪消沉，甚至使老人生理衰老、心理功能降低，或是出现新的疾病。
(2)孤独寂寞。
造成老年人孤独的最普遍原因是：退休在家，离开了工作岗位和长期相处的同事，终日无所事事，孤寂凄凉之情油然而生。儿女分开居住，寡朋少友，缺少社交活动。丧偶或离婚，老来孑然一生。老年人最怕孤独。因为孤独使老人处于孤独无援的境地，很容易产生一种“被遗弃感”，继而使老人对自身存在的价值表示怀疑、抑郁、绝望。(案例略)
(3)空虚无聊。
这种问题多见于退休不久或对退休缺乏足够思想准备的老人。他们从长期紧张、有序的工作与生活状态突然转入到松散、无规律的生活状态，一时很难以适应，可能会像无头苍蝇一样，东碰碰、西撞撞，他们经常感到时间过得很慢，度日如年。伴随“空虚感”而导致的问题往往是情绪的低沉或烦躁不安，这种恶劣的心境如果长期持续下去，不但会加速衰老，有时还可能使老人产生自杀的念头，对老年人的身心健康造成很大的威胁。(案例略)
(4)情绪多变。
老年期是人生旅途的最后一个阶段，也是人生的“丧失期”，例如丧失工作、丧失权力和地位、丧失金钱、丧失亲人、丧失健康等。一般而言，老年人的情感趋于低沉，这与他们的历史经历和现实境遇是分不开的。另外，由于大脑和机体的衰老，老人往往产生不同程度的性情改变，如说话罗嗦、情绪易波动、主观固执等，少数老人则变得很难接受和适应新事物，怀念过去，甚至对现实抱有对立的情绪。老年人的性情改变，常常加大了他们与后辈、与现实生活的距离，导致社会适应能力的缺陷。
(5)人老健忘。
老年人健忘通常是老年人自然衰老的表现。老年人的健忘主要表现为近事记忆障碍，也叫近事遗忘。也就是说老年人遗忘的主要是近期发生的事情，新接触的事物或是学习的知识，特别是人名、地名、数字等没有特殊定义或是难以引起联想的东西都忘得特别快。但是，对于那些陈年旧事却往往记忆犹新，说起来绘声绘色，活灵活现。而对这些远事记忆的影响只有在发生大脑器质性疾病时，才会发生，即出现远事遗忘。这是老年人健忘的一个规律。
(6)人老话多。
人到了一定岁数之后，就会变得喜欢唠叨，总爱怀旧，而且还更加“立场坚定”。老年人由于精力有限，对许多事情是心有余而力不足，于是他们只好借助语言来表达自己，以引起他人的注意，求得心理的平衡，有时为了维护自己的尊严而不听他人之言;老人们岁数大了，能做的事情少了，子女很少在身边，为了排除寂寞，也只能借助于唠叨;老年人总是喜欢谈论陈年旧事，炫耀以往的辉煌，也是为了得到心理上的慰藉，以填补现实生活的空虚;还有就是老年人虽然都说生老病死是人生的自然规律，但他们还是在不停地唠叨以向死神证明自己顽强的生命力;老年人的这种唠叨、言语混乱是其思维方式和思维过程混乱的表现。作为老年人应尽量控制自己，当然年轻人更应该予以谅解。
(7)睡眠不调。
老年人的睡眠不调是老年人脑功能自然衰退的征兆。我们经常听到老年朋友们说：“我总是夜里两点就起床看书”、“我一晚上得醒好几次，不能有一点动静”、“我晚上总是失眠，白天睡也睡不着”、“睡眠不好干什么都没精神”、“年轻的时候就没觉得困过，现在可好，一天睡十几个小时，还是发困”……这些都是老年人常见的睡眠不调的状况：睡眠少，睡眠浅，易惊醒，晚上不能入睡，白天没精神，或者是黑白颠倒，晚上不睡，白天又嗜睡等，老年人的睡眠不调是老年人脑功能自然衰退的征兆。当然老年人睡眠不调与老年人的心理健康有很大的关系。
