2008年6月17日，中国玉器“百花奖”颁奖仪式在广东四会隆重举行，该届“百花奖”唯一的特等奖由中国工艺美术大师柳朝国获得，其作品是玉雕件《簋》。而柳朝国这位玉石雕刻大师就是武清人。
柳朝国，祖籍下伍旗镇，生于1945年， 1962年参加工作，从师著名艺术艺人程占雄、夏长馨、蒋通。他刻苦钻研，承继传统技艺，并努力研习绘画、泥塑，于1972年担任设计工作，开始了独立艺术创作，八十年代柳朝国的雕刻进入成熟期，他擅长动物和器皿造型的设计，艺术特点表现为北派玉雕的宫廷艺术风格，大气磅礴、豪放雄浑、沉稳庄重、富丽典雅，用料严谨、技艺精绝、娴熟。
五十年的辛勤耕耘，使柳朝国的作品在省市级乃至国家级的评审中成绩显著；因其对器皿独特的设计及高超的制做技艺，现已成为北派玉雕行业的领军人物，具有较高的声望。2003年元月，柳朝国被授予北京二级工艺美术大师称号。2005年6月，授予北京一级工艺美术大师称号。2006年经第五届中国工艺美术大师评审工作领导小组批准，授予中国工艺美术大师称号。
谈起柳朝国的入行经历，没有想象中的艰苦与神秘。“我走上玉器这行，当初完全谈上不上兴趣爱好。我们这代人讲究分配，我中学毕业后，1962年被分配到北京玉器厂。”开始他从事简单的开料工作，由于肯吃苦爱钻，有人进厂三年都没学会的修理工具技术，他半年就学会了，这一切被琢玉名家程占雄看在眼里，破格收他为徒学玉雕手艺，柳朝国的命运由此转变。后又师从夏长馨、李焕亭、蒋通等老艺人，老艺人们毫无保留地传授技艺。
柳朝国最为得意的是他掌握的薄胎技艺，这也是玉器行中最为高深的艺术工艺，要达到“在手疑无物，定睛知有形”的境界很难，要求琢玉者艺高人胆大。因为肉眼看不到打磨的进度，完全凭感觉。琢制过程充满悬念、激情与刺激。目前市场上的玉料价格昂贵，所以在琢制中的那份心理压力就别提了。整个制作过程与美玉在形成过程中玉石崩落山涧中、落入江河里经历千百万年的磨砺，脱胎换骨的精神情结一致。“可以说打磨的过程就是挑战极限的过程，战战兢兢如临深渊的感觉常使人知难而退，这和赛车、攀岩极限运动的参与者所经历的.那种心理压力很相像。我的心脏病就是在磨薄胎时得上的。磨的时候抱着要把它磨破的态度，但又不能真的磨破它”。这是柳朝国对薄胎技艺的评价。
功夫不负苦心人。柳朝国代表作品《景象平花薰》于1985年5月被北京工艺美术品总公司精品鉴定委员会鉴定为精品；《万象更新套车》在1990年度获得中国工艺美术品百花奖优秀新产品一等奖；2001年以后，他的九件作品先后在第二届至第七届中国工艺美术精品博览会“百花奖”的评选中，获得一枚特等奖、五枚金奖、二枚银奖、一枚优秀作品奖。2003年、2005年先后获得首届和第二届北京工艺美术展，两个金奖、一个珍品奖；作品《白玉本固枝荣瓶》在2006年扬州举办的全国玉石雕精品展中，被评为金奖。作品白玉雕件《簋》获2008中国玉器“百花奖”唯一的特等奖。
