2月25日，“苏州方言培训中心”、“苏州市职业大学方言教学研究中心”揭牌，同时，苏州“千名教师培训计划”正式启动。根据这个计划，苏州今后5年将在全市范围内对千名中小学教师与幼儿园教师进行方言培训。市语委办称，首批10名教师、32名学员将“利用一个学期”学习并训练苏州话。
与教师“方言培训”同步的是，自今年起，苏州的一些中小学，将试点开设“学说苏州话”、“讲好苏州话”、“苏州话欣赏”等校本课程，城区的幼儿园也将在每日活动中安排10到20分钟时间“学说苏州话”，以期“激发青少年对苏州话和苏州文化的热爱”。
方言培训走进中小学校，应该不应该？
省语委副主任、省教育厅副厅长胡金波说，我国是一个多民族、多语言、多文种、多方言的人口大国，建立和推广规范的全国通用语言文字，是增进民族、地区间交往，促进经济、文化、社会各项事业发展的.必要条件。历史上，每个朝代统一后都注重推广民族共同语，比如春秋的“雅言”、西汉的“通语”、隋唐的“正音”、明清的“官话”、民国的“国语”，以及新中国建立后的“普通话”。
然而，“推广普通话，与学习传承方言并不矛盾。”胡金波说，普通话和方言，一方是国家通用语言文字，一方是我国重要的语言资源，“不存在谁消灭谁的问题。《国家通用语言文字法》规定，在电视播音、教育教学等场合必须使用普通话，其他情况下，说普通话和方言可以根据交际对象自由选择。”在学校，普通话和规范汉字是学校教育教学的基本用语用字，“而在教育教学活动之外的一些场合，是可以说方言的”。
青年作家方家鑫，正在为让自己小说中的方言与普通话达成共融而苦恼。他说，由于同质化写作非常多，为了凸显地域特色，不少人采用了方言写作用得好，能让人身临其境；用不好，反而弄巧成拙。方言是一地一域的重要标志，他认为，“文学人物语言还原乡土本色，很重要。是贴近方言的、独具民族特色的，才会是世界的。”而对中小学生直接进行方言培训，他予以肯定，“是传承文化的一种良好形式”。
也有不少学者认为，方言应该顺其自然，无需刻意进行培训。
“在整个社会大环境下，推广方言是不合时宜。”南京大学文学院教授董健极力反对推广方言。10年前，联合国秘书长来南京大学讲学，主讲内容便是“保护世界上濒临消亡的方言”，而时任校学位委员会副主任的董健，就曾明确表态反对这项工作。他认为，世界上语言哪些该消亡、哪些该存在，要顺其自然，在文化经济发展中，语言总数不断减少是一种进步。有些不会短期内立刻消亡的，应该给予尊重，但绝不能倒过来，去发展它，“方言丧失的确是一种损失，但是，人类历史的发展就是在不断的折损中前进，只要‘得大于失’，就无可厚非。”
目前，不仅是苏州，西南的贵州、昆明等省市也都有提倡方言的现象出现，还有大量的方言写作出现，作为语言学者，董健认为，“这是一种文化逆流”，方言割裂了文化联系，不利于文化、政治、思想的发展。但在推广普通话的过程中，要尊重方言，不能用行政手段取消方言。方言的消亡是自然现象，“人们没有必要为一种语言的消亡而惋惜现代人不会因为自己不会说‘雅言’、看甲骨文而纠结，同样，500年后，人们也不会因为不会说‘普通话’而懊恼，而消亡的语言恰可以继续作学术研究之用。”
