融资租赁合同，是指出租人根据承租人对出卖人、租赁物的选择，向出卖人购买租赁物，提供给承租人使用，承租人支付租金的合同。 融资租赁集借贷、租赁、买卖于一体，是将融资与融物结合在一起的交易方式。融资租赁合同是由出卖人与买受人(租赁合同的出租人)之间的买卖合同和出租人与承租人之间的租赁合同构成的，但其法律效力又不是买卖和租赁两个合同效力的简单叠加。
租赁合同的主体为三方当事人，即出租人(买受人)、承租人和出卖人(供货商)。承租人要求出租人为其融资购买承租人所需的设备，然后由供货商直接将设备交给承租人。其法律特征是：
1.与买卖合同不同，融资合同的出卖人是向承租人履行交付标的物和瑕疵担保义务，而不是向买受人(出租人)履行义务，即承租人享有买受人的权利但不承担买受人的义务。
2.与租赁合同不同，融资租赁合同的出租人不负担租赁物的维修与瑕疵担保义务，但承租人须向出租人履行交付租金义务。
3.根据约定以及支付的价金数额，融资租赁合同的承租人有取得租赁物之所有权或返还租赁物的选择权，即如果承租人支付的是租赁物的对价，就可以取得租赁物之所有权，如果支付的仅是租金，则须于合同期间届满时将租赁物返还出租人。
融资租赁合同是一种新型的租赁合同。融资租赁合同兼具融物和融资的功能，以融物为表现形式，内容却是融资。出租人按照承租人的要求出资购买租赁物，使承租人不必付出租赁物的价值，即可取得租赁物的使用收益，从而达到融资的目的。租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。这里指的是传统的租赁合同。两者有一定的共性，在实践中易混淆，两者的区别体现在以下几个方面。
1、合同形式的区别
融资租赁合同应当采用书面形式。而在传统的租赁合同即可以是书面形式，也可以是口头形式。
融资租赁合同一般标的额大，履行周期长，法律关系复杂，采用书面形式一方面有利于明确各方的权利义务关系，另一方面发生纠纷时可以作为证明法律事实的重要证据。所以法律规定融资租赁合同应当以书面形式订立，而不能采用口头形式。
传统租赁合同的合同形式可分为两个层次：1、租赁期不满六个月的，一般来说租赁物价值较小，租金较低，租期也较短，证据易于收集。所以合同形式既可以采用书面形式，也可以采用口头形式。2、租赁期六个月以上的，往往租赁物价值较大，租金较高，租期也较长，一旦发生纠纷口说无凭，当事人的权利很难得到保护。所以法律规定采用书面形式，以便发生争议时有据可查。
【注意】
法律规定采用书面形式订立合同，当事人应当采用书面形式订立合同，未采用的，一般应当推定合同不成立。但是，形式不是主要的，重要的在于当事人之间是否真的存在一个合同。如果合同已经得到完全履行，或者一方已经履行了主要义务，对方接受的，即使没有按照规定订立书面合同，合同是成立的。如果合同不违反法律的强制性规定，就是有效的。
2、合同当事人的区别
融资租赁中涉及三方当事人：出租人、承租人和出卖人。而在传统的租赁合同中只涉及两方当事人：出租人和承租人。
融资租赁有三方当事人(出租人、承租人和出卖人)参与，通常由两个合同(融资租赁合同、买卖合同)或者两个以上合同(有些情况下，还可能出现出租人与金融机构之间的借贷合同、承租人与出卖人之间的设备供应合同等等)构成，其内容是融资，表现形式是融物。
传统的租赁合同是出租人将租赁物有期限的交付给承租人使用，承租人按照约定使用该租赁物。租赁合同只有两方当事人。
3、出租人资格要求的区别
融资租赁合同中的出租人必须具备相应的经营资格。传统的租赁合同中的出租人没有特别的限制。
未经中国银行业监督管理委员会批准，任何单位和个人不得经营融资租赁业务，所以从事融资租赁业务必须具备相应的经营资格。融资租赁合同的出租人只能是法人。传统的租赁合同中出租人是非常广泛的，既可以是法人，也可以是自然人，没有特定的限制。
4、租赁物是否事先拥有的区别
在订立融资租赁合同时，出租人事先并不拥有租赁物。而在订立传统的租赁合同时，出租人事先已经拥有了租赁物。
在融资租赁中出租人事先并不拥有租赁物，而是根据承租人对出卖人和租赁物的选择出资购买租赁物。传统的租赁合同的出租人是以自己现有的财物出租，或者根据自己的意愿购买财物用于出租，总之出租人事先是拥有租赁物的。
在融资租赁中因承租人使用租赁物的复杂性，出租人是没有相应的经验去选购租赁物的，也没有相应的信息去选择出卖人，选择出卖人、选购租赁物基本上都是由承租人决定的。在传统的租赁合同中，出租人对自己的租赁物是了解和熟悉的，这也是两种区别之一。
5、租赁物是否可反复出租的区别
融资租赁合同中的租赁物一般不反复出租。而在传统的租赁合同中的租赁物可反复出租。
融资租赁合同中一般是承租人需要某种设备又缺少资金购买时，而向出租人提出要求其出资购买并租给其使用，承租人支付租金。因租赁物的特殊用途，在一般情况下，租赁物并不向多个承租人反复出租。在融资租赁合同中一般都约定租赁期满，租赁物所有权归承租人。
在传统的租赁合同租赁期满，承租人返还租赁物，出租人可以反复租赁租赁物。
6、租赁物交付的区别
融资租赁合同中由出卖人向承租人交付租赁物。而在传统的租赁合同中由出租人向承租人交付租赁物。
7、瑕疵担保责任的区别
融资租赁合同中出租人不负瑕疵担保责任。而在传统的.租赁合同中出租人负瑕疵担保责任。
在融资租赁中，租赁物是出租人根据承租人的选择购买的，作为买受人的出租人只有付款的义务。出租人实际上是为承租人购买租赁物提供资金，真正的买卖双方是承租人和出卖人。因此，出卖人应直接向承租人承担瑕疵担保责任。
