二十世纪之尾，郭店出土了竹简《五行》，回应了20年前马王堆帛书《五行》所引起的学术震撼，坐实了思孟五行说，在学术史上，是一件非同小可的大事。
只是，我们的工作似乎还没能跟上。我们多半还沉浸在思孟五行学说终于被发现了的喜悦中，而很少解答《五行》篇本身提出的一些新。譬如说，《五行》谈五行而又有所谓四行，五行和四行的关系如何，便是其中首屈一指的大问题。如果再考虑到，与讲道德说仁义的竹简《五行》同时出土的，另有一篇也是谈道德的《六德》；这四行、五行和六德之间，又是如何分合的，它们在儒学体系中各占何种地位，後来的变化状况怎样，更是我们所无法回避的课题。
这些都是过去儒学研究中所不曾遇到过的新情况。只要谁个肯于直面这些问题，那麽他便必将意外地发现一片尚未垦植的新天地，那儿陈列着儒学的三重道德规范，它们组成了完整的儒家道德学说体系。那就是：人之作为家庭成员所应有的人伦道德（六德），作为成员所应有的社会道德（四行），以及，作为天地之子所应有的天地道德（五行）。这三重道德，由近及远，逐一上升，营造了三重浅深不同而又互相关联的境界，为人们的德行生活，为人们的快乐与幸福，开拓出了广阔无垠的空间。
六 德
人必群居而後得以生存繁衍。群居形成所谓社会。社会性於是遂与性并列而成了人的根本属性。虽激烈反对社会、尖刻讥诮人世的庄周，对此也无可奈何而慨然有叹曰：“子之爱亲,命也，不可解於心；臣之事君,义也，无适而非君也，无所逃於天地之间”[1]。唯其不可解於心和无所逃其身，於是便有了人伦，有了人人都应该践行的伦理规范和准则，作为最初一级的普泛道德，维系着人类的基础组织－家庭的安定。它就是楚简《六德》篇所讨论的。
《六德》说：“生民斯必有夫妇、父子、君臣。”所谓“生民”，是天生蒸民的意思，凡我人类的意思；所谓“斯必”，是说无论何人，不计尊卑，都必得在夫妇、父子、君臣这三伦中各占一个位置。“夫妇”不用说，男大当婚女大当嫁；“父子”是广义的，母女以至翁婿婆媳都也包括其中；“君臣”一伦，在宗法社会里，本是父子关系的延伸。这三种关系，是自然的，也是社会的基础；是每个个体生命所不可逃脱的，也是整个人类生存所必须具有的。後来有所谓五伦之说者，於三伦以外，更加兄弟、朋友二伦；似乎更加全面完整了，其实迹近枝指蛇足，盖生民未必皆有兄弟朋友也。至於五伦的顺序以君臣为首，较之这里三伦的让夫妇居先，其自然的份量更少，人为的份量更多，离开源头也显得更远了。
《六德》篇称此“生民斯必有”的三种人伦关系为“六位”。其所谓的“位”，当不止於空间意义上之处所的意思；《公孙龙子·名实论》上有定义道：“实以实其所实而不旷焉，位也”，可见当时已认识到物之位和物之实间，还有着内在的亲密关系。此外，我们大都知道“位”在《易经》中的重要作用，在天文历法中的巨大意义，以及在数学中，如果没有“位”的观念，任何运算都将无法进行；正是这些场合，又一层层地给“位”概念刷上了许多神圣油彩。因此，对於《六德》篇的所谓“六位”，我们也不可等闲视之，不能简单地理解之为处所；而必须注意到“位”所要求的“实其所实”，注意到它之作为社会细胞的本根意义。
既然六位是生民所必有的自然状态、所必居的社会位置，那麽与之相适应，便会有各位生民在此状态与位置中的天职或使命，用“以实其所实”。在《六德》篇中，它们被称之为“六职”：“有率人者，有从人者；有使人者，有事人者；有教者，有受者。此六职也”[2]。六职和六位相对应，其分配状况是：率人者夫，从人者妇；使人者君，事人者臣；教者父，受者子。
这六种职责，显然过於高度概括了（看来是论说的方便使然；下面我们再引述其具体内容）。有了职责，必然会有彰扬职责的规范或标准，那便是所谓的“六德”：“圣智也，仁义也，忠信也”[3]。六位、六职和六德的整体配合，据说是这样的：
……父兄任者，子弟大材艺者大官，小材艺者小官，因而施禄焉，使之足以生，足以死，谓之君，以义使人多。义者，君德也。非我血气之亲，畜我如其子弟，故曰：苟济夫人之善也，劳其藏腑之力弗敢惮也，危其死弗敢爱也，谓之臣，以忠事人多。忠者，臣德也。知可为者，知不可为者，知行者，知不行者，谓之夫，以智率人多。智也者，夫德也。能与之齐，终身弗改之矣。是故夫死有主，终身不变，谓之妇，以信从人多也。信也者，妇德也。既生畜之，或从而教诲之，谓之圣。圣也者，父德也。子也者，会×长材以事上，谓之义，上共下之义，以×××，谓之孝，故人则为□□□□仁。仁者，子德也。故夫夫、妇妇、父父、子子、君君、臣臣，六者各行其职而谗陷无由作也。[4]
君使人以义，臣事人以忠；夫率人以智，妇从人以信；父教人以圣，子效人以仁。位、职、德的如此搭配，颇有点筚路蓝缕的架势，显得不那麽通顺。於是我们难免要问：像父慈子孝这样的德目，夫唱妇随这样的说法[5]，当时并非没有；为甚麽《六德》篇偏要舍近求远，生搬硬套一些更显赫更空泛的`德目，来敷衍成章呢？莫非其中另有图谋？这是一桩饶有趣味的拷问，让我们细细道来。
五 行
五行和四行虽然只有一字之差，只是“仁义礼智圣”与“仁义礼智”之别，彼此却有着根本的不同。如前所引，五行是天道形於内的德行，是天道，四行是天道不形於内的善行，是人道；二者的内涵和境界大不一样，尽管其具体德目多所相同。而这个差别，根本地来源於人的不同存在。
我们知道，人首先是一个感性的存在，然後或同时是一个理性的存在，更後或同时还是一个悟性的精神存在。在儒家看来，作为自然存在，人应该有六德；作为社会存在，应该有四行；而作为精神存在，人还应该修习天道之五行，以求达到“赞天地之化育”，“与天地参”的境界[22]。这三种存在，是任何人所必居的三个位置，每个人都是这样的三位一体或一体三位。其中，自然存在不用说，那是与生俱来的基础；社会存在亦如影之随形，无可逃於天地之间，尽管彼此差别之大，常常判若天渊；精神存在则是人类独有的骄傲和标帜，并因各人觉悟与否而有参差。
作为社会存在，人必须使自己的存在容纳於社会，协和於社会，服务於社会，有利於社会，就是说，他的行为应该是善的；那怕因此而承受痛苦作出牺牲，也在所不惜，义无反顾。因为这是人道，是为人之道或社会道德，是人性之内的职分；这是四行范围里的事。而作为精神存在，人却可以了悟其所在社会不过是天地间的一点和一瞬，洞悉社会所谓的善行不过是天道之见诸一地与一时，觉解自己虽一粟於天地，却可备万物於我心，因而遂能超出其所在的社会乃至一切社会，超出其自己的社会存在乃至自然存在，而“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”[23]，“独与天地精神往来”[24]；这便是五行范围里的事。
