浅析施特劳斯的自由教育思想述评

  论文关键词:施特劳斯;自由;;师生观;观

浅析施特劳斯的自由教育思想述评

论文摘要:施特劳斯的教育思想建立在其思想的深厚根基之上。本文从其自由教育的涵义、文化观、目标、师生观、实施途径等几方面论述了施特劳斯的自由教育思想,并试图对其教育影响作简单评述。 

  施特劳斯是20世纪美国著名的政治哲学家和思想家,终生关注政治和现代性危机。施特劳斯及其弟子们形成的施特劳斯学派在20世纪80年代之后对美界逐渐产生重要影响,其中以《走向封闭的美国精神》而闻名世界的艾伦•布鲁姆是施特劳斯的大弟子,也是第二代施特劳斯学派掌门人。
  施特劳斯的政治哲学思想宏大博深,其对当代政治和民主的分析对现代社会有重要意义。他对相对主义和虚无主义的批判以及现代文化的分析深刻入里,自由教育思想的提出就基于这样一种深厚的哲学思想。1959年6月6日,美国芝加哥大学学院举行“成人自由教育基本计划”第十届毕业典礼,邀请施特劳斯致辞,利用这一机会施特劳斯阐述了他对现代大学教育的思考,即《什么是自由教育》一文。后来针对这次,美国“成人教育基金”向施特劳斯约稿,随即施特劳斯又写了《自由教育与责任》。自由教育思想集中体现在这两篇文章中。
  
  一、施特劳斯对自由教育的定义
  
  自由教育(LiberalEducation)是西方教育史上的一种教育观点和教育理想。最早提出这一概念的是亚里士多德,随着的发展,不同时代赋予其不同的内涵。在《什么是自由教育》一文中,施特劳斯对自由教育作了概念性的界定:自由教育是在文化之中或朝向文化的教育,他的成品是一个有文化的人(aculturedhumanbeing)。在施特劳斯的论述中可以看到自由教育是以“自由主义理念、宽宏、心灵开放性”为特征的,是培养具有完美的高贵气质的人,是对智慧的探求,对关乎最主要、最高或最整全事物的知识的探求。他把自由教育放在关乎人类社会、人性发展的高度来思考。
  
  二、施特劳斯的文化观
  
  由自由教育的含义可见,施特劳斯把自由教育建立在对“文化”一词的理解上。文化在这里意味着什么?施特劳斯用了很大的篇幅来阐明他的文化观,对文化不言自明而又无所确指的现状进行了批判,以此来恢复原初意义上文化的内涵。
  (一)文化是一个单数的概念
  在施特劳斯看来,“文化”首先意味着农作:对土壤及其作物的培育,对土壤的照料,按其本性对土壤品质的提升。这是从辞源学的角度对文化做的分析。施特劳斯认为按照这个意义,在派生性上,“文化”现今主要意味着按心灵的本性培育心灵,照料并提升心灵的天然禀赋。
  施特劳斯没有进一步说明“心灵的本性”是什么,但从他的论证中可以知道,他持一种“性善论”的假设。在他看来,心灵的本性是纯洁的、高贵的、理性的,是为着探求智慧、幸福和德性的。因此,文化是一个绝对的概念,是一个单数,只有那些适合心灵的高贵和纯洁,能够提升心灵品质的才是真正意义上的文化。用布鲁姆的话说“它似乎意喻着某种崇高的、深邃和令人敬畏的东西,我们必须向它顶礼膜拜……与‘社会’、‘国家’、‘’甚至‘文明’相比,它几乎从未有过贬义的使用。”自由教育就是在这样的文化中培育和提升人。而施特劳斯意识到,这样的文化在现代社会已经不存在了:
  “我们的自由教育观念似乎不适合这样的时代,即它意识到事实上没有人类心灵的文化(thecultureofthehumanmind),却存在着品类繁多的文化……文化现在不再是绝对的,而已成为相对的。很难说清可用作复数的文化到底是指什么。作为这种含混性的结果,人们已经或明或暗地表示,文化是任一人群的共同行为模式。”
  施特劳斯在这里批判了现代社会里人们所指称的多元文化,它其实并不是真正意义上的文化,而是任一人群的共同行为模式。这种文化不参与价值判断,没有好坏之分,实际上西方价值相对主义的表现。
  (二)文化应该是贵族文化
  从施特劳斯对文化的分析可知,原初意义上的文化是一种“贵族文化”。这种文化蕴含在那些伟大的书籍中,是对人生重大问题的思考,不是大众所能够轻易领悟的。这种文化在现代人看来具有压迫性、专制性和不平等性,因而并不符合现代民主、平等、开放、自由的思想。西方现代性因此颠覆了这种贵族教育传统,取而代之的是以多元化出现的大众文化。在施特劳斯看来大众文化是低俗廉价的文化,这种文化失去了永恒价值,因而沦为潮流:“大众文化是这样一种文化,它被没有任何智识和道德努力的最低劣的能力所占据,并是极为廉价地占据。但即便是大众文化且恰恰是大众文化,需要所谓新观念的事物的不断支持,这些新观念是那些所谓有创意的人的产品……”施特劳斯对这样的文化观进行了批判。
  (三)西方传统意义上的文化
  施特劳斯自由教育中的文化是指西方传统意义上的文化,即那些伟大的心灵留下的伟大著作。但施特劳斯也承认:“我们应当倾听的最伟大的心灵决不只是西方的最伟大的心灵。阻碍我们倾听印度和中国的最伟大的心灵的东西仅仅是一种令人遗憾的贫乏:我们不懂他们的,而且我们不可能学习所有的语言。”明确了这一点,我们可以确信施特劳斯的自由教育不是狭隘的。
  
  三、自由教育思想的目标
  
  施特劳斯很看重教育目标的作用,他“总是只考虑教育的最好或最高目的——过去对圣贤王者的教育,很少关注教育实施的条件和如何实施。”
  (一)自由教育的成品是一个有文化的人
  在给自由教育下定义的同时,施特劳斯就指出了自由教育的目标:培养一个有文化的人,也就是朝向文化的人。按照施特劳斯对文化的解释,这意味着自由教育将使人的心灵趋向完美的德性和理性。西方自苏格拉底开始,一直坚信人是理性的动物,并且理性可以不断地得到锻炼和提升。自由教育就是要充分发挥人的这种理性,使之更加完善,只有通过理性的不断发展,人才可能达到真正的自由。自由教育这一目标的提出,其现实依据是在现代大众社会中,人的德性和理性受到了严重的挑战。
  (二)培养贤人统治者
  施特劳斯在《自由教育与责任》一文中提到“人通过教育——自由教育使自己成为贤人”。培养贤人是自由教育的主要目标,自由教育使受教育者达到贤人的性格和品位。施特劳斯通过对贤人和哲人之间的比较,指出了贤人的美德所在。在他看来哲人是最有智慧、最优品德的人,因此是最优秀的人,贤人其实是低于哲人的。“无论就其天性还是就其所受教育来说,哲人都是最优秀的人”,“哲学超越贤人品质,贤人之所以为贤人,乃是因为他们相信并接受某些事物,而这些事物不过是哲人探究和质询的主题。因此,贤人的美德与哲人的美德并不全然相同”。施特劳斯认为自由教育之所以要培养贤人而不是哲人,主要是因为前者能够接受某些事物,能够对现实政治世界奉献出自己的力量,能够引领政治走向民众的福利。而后者虽然掌握真理,是聪明和睿智的化身,但正是因为这样的品质和他对意见世界的很多事物无法接受,必然导致意见世界的惶恐和混乱。
  
  四、施特劳斯的师生观
  
  自古以来教育必不可少的两个关键因素,也是最重要的因素便是老师和学生。施特劳斯在自由教育中对师生观的阐述使我们耳目一新。
  (一)老师的产生以及老师的品质
  在《什么是自由教育》一文中,施特劳斯指出:“正如土壤需要它的培育者,心灵需要老师。但老师的产生可没有农夫那么容易,老师自己是学生且必须是学生。但这种返回不能无限进行下去:最终必须有一些不再作为学生的老师。那些不再是学生的老师是伟大的心灵。或者为了避免在如此重要的事情上的含糊其辞,可以说是最伟大的心灵。这些人实乃凤毛麟角。”